Wanneer je meerdere elektrische apparaten op een spanningsbron aansluiten zullen de apparaten samen bepalen hoe groot de stroomsterkte wordt. Dit komt omdat ze samen voor een weerstand zorgen. Hoe groot de weerstand samen is hangt af hoe de apparaten geschakeld zijn. Als je de gezamenlijke weerstand van verschillende elektrische apparaten gaan berekenen, bereken je de vervangingsweerstand.
 
Serieschakeling
Hieronder zie je een schakeling van 3 weerstanden in serie.

Als je kijkt naar hoe de ampère door deze schakeling zijn zie je dat alle ampère door alle 3 de weerstanden gaan.

De vervangingsweerstand kun je dus berekenen met:
 
R_v = R₁ + R₂ + R₃
 
R_v = De vervangingsweerstand in Ohm (Ω)
R₁ t/m R₃ = De weerstanden in Ohm (Ω)
 
Stel dat iedere weerstand 12 Ω groot is dan zal iedere ampère een weerstand van 3 ∙ 12 Ω = 36 Ω ondervinden. De vervangingsweerstand (R_v) is dus 36 Ω. In dit geval kunnen we dat ook de totale weerstand (R_tot)noemen, want alle weerstanden in de schakeling zitten in de R_v.

Stel je hebt een grote schakeling waarbij weerstand 3 en 4 in serie geschakeld zijn dan mag je ze bij elkaar optellen en noem je ze R₃₊₄
 
Parallelschakeling
Hieronder zie je een schakeling van 3 weerstanden parallel.

Bij parallel kun je de weerstanden niet zomaar bij elkaar optellen. Dit omdat als we naar de ampère kijken een gedeelte door de eerste weerstand gaat en een ander gedeelte door een andere weerstand. Daarnaast zijn er nu 3 wegen om door de schakeling te gaan. Hoe meer wegen, hoe makkelijker het wordt en hoe lager de weerstad.
 
Om de vervangingsweerstand bij een parallelschakeling te bereken hebben we de volgende formule nodig:
 
 
R_v = De vervangingsweerstand in Ohm (Ω)
R₁ t/m R₃ = De weerstanden in Ohm (Ω)
 
Stel dat iedere weerstand een waarde van 12 Ω heeft, dan zal de totale weerstand zijn:
 
=0,25