Bestaat een stof maar uit één soort molecuul dan spreken we van een zuivere stof. Water bestaat uit het molecuul H₂O. Puur water wordt ook wel demi-water genoemd en dan is het ook zuiver water. Het water uit de kraan is niet zuiver, hier zitten namelijk ook altijd kleine beetjes zouten en mineralen in.

Wanneer we een stof hebben die uit twee of meer soorten moleculen bestaat, spreken we van een mengsel. De meeste dingen die we eten en drinken zijn mengsels. Er zijn verschillende soorten mengsels die je moet kennen.

Oplossing

Wanneer twee stoffen goed mengen en je een heldere vloeistof krijgt spreken we van een oplossing. Als je bijvoorbeeld suiker in water doet en je dit goed mengt lost het suiker op (het lijkt te verdwijnen) en je krijgt een heldere vloeistof (waar je doorheen kunt kijken). We spreken dan van een oplossing. Ook als je twee vloeistoffen op deze manier mengt kunnen we van een oplossing spreken. Denk bijvoorbeeld aan aanmaak limonade en water.

Suspensie

Een suspensie krijg je wanneer een vaste stof niet goed mengt met een vloeistof. Als je bijvoorbeeld zand en water bij elkaar doet kun je zo goed schudden als je wilt, het zand lost niet op en blijft zichtbaar. We spreken dan van een suspensie. Een ander voorbeeld van een suspensie is bijvoorbeeld sinaasappelsap met vruchtvlees. Het vruchtvlees is vast en lost niet op. Een eigenschap van een suspensie is dat wanneer je het lange tijd laat staan er onderin een laagje drab vormt van de vaste stof.

Emulsie

Een emulsie krijg je wanneer twee vloeistoffen niet goed mengen. Zo mengen water en olie niet met elkaar. Als je hard schud lijkt dit wel, maar van dichtbij zie je dat het eigenlijk nog twee aparte vloeistoffen zijn die niet samen zijn gegaan  Je kunt er ook niet goed doorheen kijken, het mengsel is troebel. Als je het dan een tijdje laat staan gaan de vloeistoffen weer uit elkaar. Als je toch wilt dat ze mengen kun je een emulgator gebruiken. Een emulgator zorgt er voor dat een emulsie wel goed oplost. Olie en water kun je bijvoorbeeld met zeep (een emulgator) wel goed laten mengen.